简单函数击败经济学家 亚特兰大联储猜中GDP

文/叶紫君

美国经济第一季度GDP环比增长初值仅0.2%，让给出1%预测的经济学家大跌眼镜。然而，亚特兰大联储给出了无限接近的预测。

在一季度GDP预测工具中，亚特兰大联储的“GDPNow”是准确度最高的之一。私营部门雇佣的经济学家普遍低估了第一季度恶劣天气和强势美元对美国经济的影响。上周五，GDPNow更新预期为0.1%，成为很多投资者拿来消遣的笑柄，但昨晚数据公布后他们都笑不出来了。

美国前财政部长萨默斯 (Laurence Summers) 曾在2011年表示，“现在经济学家已经不是最懂GDP预测的人了，现在再也不是上世纪60年代……虽然60年代经济学家都不一定懂。”

GDPNow警示经济增速回落已有时日，此前一度预测美国一季度GDP增速为0%。悲观论调本身和经济学家的主张并无冲突，大部分预测显示，市场认为美国今年初的经济表现将十分疲软。

摩根大通美国首席经济学家Michael Feroli称，亚特兰大联储这次“正中红心”。

这家地方联储银行根据模型中变量数据的发布时间，频繁更新GDP预测，每月约5-6次。

GDPNow官方页面上，亚特兰大联储强调该预测工具并不是美联储官方预测，并明确指出GDPNow预测值和实际GDP的绝对差均值为0.68%。距离商务部公布GDP的日子越近，GDPNow给出的预测越准确。

除亚特兰大联储外，预测接近实际值的机构还有金融公司Raymond James和研究机构Wrightson ICAP，两家机构分别给出了0.2%和0.4%的预测。

GDPNow的出色表现击败了许多研究机构，例如专业预测机构Macroeconomic Advisers预计一季度美国GDP环比增速为1.4%。但这并不能说明一家机构的研究能力，长久以来，预测GDP是一项非常艰难的任务，各种研究机构给出的预期经常“不靠谱”。

有趣的是，亚特兰大联储在一份GDPnow的背景资料中指出，GDPNow预期的来源单纯为很多经济数据的函数。这和经济学家以及货币政策制定者的主张不同。他们认为预测绝不仅仅是一个函数这么简单，而这次，简单代数赢了。

GDPNow的函数长这样：

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