造美元的工厂

美国刻印局是生产美元的机构，但它并不是国家机关，而是靠印钱来挣钱的企业。刻印局印出美元的过程，和我们常听媒体中提到的所谓“美国开动印钞机”——货币宽松不是一个概念。?

威廉萨顿（William Francis Sutton）是纽约的一个银行抢劫犯，在他40年的犯罪生涯里，大约抢劫了200万美元。结果他的大半辈子，是在监狱度过的。当法官问萨顿，为什么要抢银行？他说：“因为钱（美元）在银行里啊！”萨顿也因为此言，而成了纽约的“传奇人物”。

然而不知道萨顿有没有想过，银行的钱又是从哪儿来的呢？如果刻印局（BEP）的安全措施不惧威慑力，萨顿是否会抢劫刻印局，把那儿当作领取奖金的地方？可事实上，还从来没人尝试抢劫刻印局，每一个进出那里的访客，都必须经过武装警卫的搜查，包括每一个包和每一件个人物品。一旦进入刻印局，所有入口的安全检查站，将有160名警察分布把守，在制造和堆放纸币的房间里，还设有金属探测器。

图为 Bureau of Engraving and Printing，美国刻印局

同时，事实上，财政部刻印局并不是国家机构，它就像所有私营企业一样，全靠自给自足，国会是不会拨发一文钱的。它的商业模式很简单，每生产和运送一张“美元”，就会向美联储收取5.7美分，因此年收入相当可观。比如2005年，它的年收入为5.12亿美元。不过，公司的运营资本也相当高：每一天要消耗18吨油墨，也是华盛顿用水量和耗电量最大的公司，所有能源都投入生产操作中，每24小时约生产3300张纸币，合5.29亿美元。

虽然“美元”由刻印局设计，并选择最新的安全设备来制造新纸币，但是最后纸币的外观如何，最终还得财长（或财政部）说了算。十几年前，财政部考虑重新设计100美元时，对刻印局的唯一要求，就是票面上要有本杰明·富兰克林的头像。

虽然美国财长拥有这一权力，但他们很少干涉刻印局的工作，最多就是例行公事，当新纸币的刻板出来了，拍张照片印在自己的咖啡杯上。不过财长鲁宾（克林顿总统任期内的财政部长）却特别看重这一特殊角色。在他任职期间，当刻印局官员向他展示即将印刷的20美元新钞时，财长皱起了眉头。

由于刻印局为了适应新的安全功能，设计师不得不删除安德鲁·杰克逊肖像上的圆框。鲁宾非常传统，他认为肖像上有圆框看上去古典雅致。他告诉刻印局的绘图设计师，得重新设计20美元，必须保留原来的圆框。刻印局也没办法，结果就只好按他的要求，拖延数月做了一个新设计，包括新的安全功能。

然而发行纸币的一大困难，就在于纸张本身。几个世纪以来，人们努力开发适用印钞的特殊纸张，尤其是近代的世界货币——美元，对纸币的质地和防伪要求则更高。自1880年起，美元纸张内就夹有红蓝纤维丝，这种纤维丝是在造纸时掺入纸浆的。刻印局的纸张供应商，一直是总部设在马萨诸塞州的“科润”（Crane & Co.）公司，几十年来美元纸张几经改弦易辙，到1928年以后，美元纸张混合了四分之三的棉花和四分之一的亚麻，使红蓝纤维丝遍布全钞，而非仅集中在钞票正中由上而下的狭长条内。

现在世界上最有价值的纸张，就像美国人拥有美元那样，是几乎所有人都拥有的蓝色牛仔裤。“科润”每一年，将购买几百吨废弃的牛仔布下脚料，首先去除棉料上的天然蜡和油，再漂成白色，然后工人们在特殊的纸浆里，添加红蓝色纤维和水印，最后加涂一层荧光和磁性油墨，这特殊的纸张才算大功告成，可以送去刻印局印制“美元”了。

每一年，大约有25万人次参观刻印局，而第9印刷区是人们参观开始的地方，为了抢在工作人员阻止之前拍照留念，大家隔着玻璃墙“咔嚓，咔嚓”狂按快门。这是一个将持续三个礼拜的印钞过程，整个印刷区大约有一个足球场那么大，放有两台连接传送带的大型机器，即凹印机，有四十英尺长，十五英尺高，重达95吨，每台机器每天可生产高达15万张美钞（或480万张独立美钞）。

人们眼睁睁看着美钞的一面印在了特殊的纸张上，在接下来的三天里，等待纸张风干。然后再印制另一面，再等待纸张风干三天。从印刷机上印好的纸币，随即被输送到一个被称为保险库的地方。在这个房间里，气温严格控制在72度和50%的相对湿度中。在这里，美元纸张被堆叠起来，然后加盖序列号和美联储公章。进入了这个保险库，人即刻会被清脆的纸张，以及新鲜油墨的强烈味道所击中。如果真有“钱味”一说，那么一定就是新钞了！

美元新钞最后进入包装间，在刻印局的三楼，只有极少员工有权进入，大小和中学体育馆差不多，里面灯光柔和，窗户上涂着米色的染料。不仔细看的话，很可能会被误认为是美国数千个仓库中的一个，除了一个显著的特点：整个房间堆放的全是美元，从房间的中央开始，排列十行。

一叠100美元的纸币“砖块”，由4000张纸币包装起来，重量为9磅，事实上是现金40万美元，两叠就是80万美元。这些美元在包装间是不会待久的。每天早上4点整，其中一些纸币“砖块”，会被一辆全副武装的装甲车，运送去华盛顿国家机场，再分别空运到12个美联储银行。从华盛顿国家机场，纸币“砖块”还会被运到世界各地的信用社，乃至全国21000中的任何一家商业银行和储贷机构。

最后，要特别提一下，刻印局印出美元的过程，和我们常听媒体中提到的所谓“美国开动印钞机”——货币宽松不是一个概念。

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（注：1、迄今最精彩跨国金融商战职场小说《心机》：http://url.cn/LTsimN；2、所有和钱有关的问题，都将在《钱经》系列中详谈。第一本《钱经：货币、黄金、房子》已出版：http://url.cn/O8Vptj；3、由思进策划，由罗敷撰写的《北欧人为何那么幸福》（暂名）即将出版）

转自新浪博客 文／陈思进

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